Apples Pro-Reihe steht seit jeher für maximale Leistung und technische Spitzenklasse. Mit dem iPhone 18 Pro Max geht der Hersteller nun in die nächste Runde – doch abseits der Datenblätter stellt sich die Frage: Reichen gezielter Feinschliff und routinierte Upgrades noch aus, um zu begeistern? Ob der neue A20-Pro-Prozessor, die variable Kamerablende und die verkleinerte Dynamic Island im Alltag den entscheidenden Unterschied machen, klärt unser Test.
Preislich geht Apple in diesem Jahr keine Kompromisse ein: Das iPhone 18 Pro Max startet mit einer UVP ab stolzen 1.599 Euro (Basis mit 256 GB) und klettert in der Top-Konfiguration mit 2 TB Speicher schnell über die 3.000-Euro-Marke. Verfügbar ist das Smartphone unter anderem bei MediaMarkt oder Amazon
Was ist neu? #tl;dr
- A20 Pro Chip mit deutlich mehr CPU- und GPU-Power
- Hauptkamera mit variabler Blende (4-stufig einstellbar)
- Kompaktere Dynamic Island (Infrarotsensorik wandert unter das Displayglas)
- Größerer Akku mit knapp 5.400 mAh beim Pro Max
- Kabelgebundenes Laden mit bis zu 54 Watt (0 auf 50 % in 15 Minuten)
Design: Sieht schick aus, ist aber schwer
Apple bleibt dem letztjährig eingeführten Look treu, passt den Glas-Einsatz auf der Rückseite jetzt aber farblich an den matten Aluminiumrahmen an. Die neuen Farben gefallen mir ganz gut, vor allem Burgunder war aber schnell ausverkauft – daher haben wir uns für Polar-Hellblau entschieden.
Auf der Waage zeigt sich jedoch, dass das iPhone 18 Pro Max mit satten 249 Gramm ein echter Brocken ist und gegenüber dem Vorgänger um 16 Gramm zugelegt hat. Zum Vergleich: Ein Pixel 11 Pro XL (Test) ist mit 226 Gramm deutlich leichter unterwegs. Ein Grund dafür könnt die vergrößerte Vapor Chamber zur Kühlung im Inneren sein.
Neben der frei belegbaren Aktionstaste oben links sitzt unten rechts weiterhin die dedizierte Kamerasteuerung. Im Alltag empfinde ich diese Taste allerdings nach wie vor als eher unnötig und kaum intuitiv – zumal ich sie mit meinen eher großen Händen nicht wirklich komfortabel nutzen kann.
Das Gehäuse bietet Wasserschutz nach IP68, die Frontseite setzt zusätzlich auf widerstandsfähiges Ceramic Shield 2. Ein Blick auf das EU-Energielabel offenbart übrigens: Bei Sturzfestigkeit und Reparierbarkeit schneidet das iPhone, zumindest auf dem Papier, etwas schlechter ab als mancher Konkurrent. Zudem schlägt ein Displaytausch bei Apple fast doppelt so teuer zu Buche wie bei Google.
Video: Vergleich zum Google Pixel 11 Pro XL
Display: Stillstand bei der Helligkeit?
Auf der Front erstreckt sich ein gigantisches 6,9-Zoll-OLED-Panel mit adaptiven 120 Hertz Bildwiederholrate, umwerfend dünnen Seitenrändern und einer kompakteren Dynamic Island. Denn ein Teil der Sensorik wandert beim iPhone 18 Pro (Max) unter das Display, wodurch die Pille schrumpft. Die leicht geringere Pixeldichte im oberen linken Bereich macht sich im Alltag, und selbst bei näherer Betrachtung, aber nicht bemerkbar.
Apple gibt die maximale Displayhelligkeit mit bis zu 3.000 nits an, mit unserem Display-Profiler konnten wir bei verringertem Weißanteil (10 % APL) über 2.800 nits messen – wunderbar für HDR-Inhalte. Bei vollflächigem Weiß (100 % APL) fällt die Helligkeit mit maximal 1.000 nits aber eher unterdurchschnittlich aus. An diesem Wert hat sich seit dem iPhone 15 Pro Max kaum etwas getan – so viel zum Thema „progressiv“. Zum Vergleich: Ein Pixel 11 Pro (Test) lässt sich da mit knapp 2.400 nits im Hochsommer deutlich besser ablesen.
Eine leicht antireflektive Beschichtung mildert übrigens Reflexionen ab, wobei der Effekt nicht ansatzweise an die Beschichtung vom Samsung Galaxy S26 Ultra (Test) herankommt.
Kamera: Variable Blende trifft Zoom-Schwächen
Auf der Rückseite setzt Apple auf ein durchgängiges 48-Megapixel-Trio, bestehend aus der Hauptkamera mit verstellbarer Blende, einem 120-Grad-Ultraweitwinkel und einem 4-fach-Periskop-Tele. Für Selfies dient eine fast quadratische 18-Megapixel-Frontkamera, die dank cleverer Sensor-Ausrichtung horizontale Inhalte selbst dann aufnehmen kann, wenn das Smartphone aufrecht gehalten wird.
Die Kamera-Hardware im Überblick:
- 13 mm Ultraweitwinkel: 48 MP, f/2.2, 120° Sichtfeld, Autofokus für Makro
- 24 mm Hauptkamera: 48 MP, Sensor-Shift OIS, mechanisch variable Blende (f/1.48-f/4.0), Standardausgabe mit 24 MP
- 100 mm Periskop-Tele: 48 MP, OIS, 4-fach optischer Zoom, digital bis 40x
Hauptkamera
Standardmäßig speichert die Hauptkamera Bilder mit 24 Megapixeln ab. Im direkten Vergleich mit 12-MP-Aufnahmen der Konkurrenz wirken die Fotos eine Nuance schärfer, was sich beim Hineinzoomen in feinen Details bemerkbar macht – dank effizientem HEIC-Format wird der Handy-Speicher aber nicht mehr gefüllt als bei JPG.
Farblich schlägt das iPhone in meinen Augen eine wärmere, lebendigere Richtung ein – beispielsweise im Vergleich zum Pixel 11 Pro XL (Test). Bei extremem Gegenlicht rettet die Kamera viele Details in überstrahlten Highlights, dunkle Schatten saufen im Vergleich zum Pixel-Look jedoch etwas schneller ab. Praktisch für Enthusiasten: Apple erlaubt manuelle Eingriffe in Verschlusszeit, Weißabgleich und Fokus (nur ISO nicht).
Die mechanisch verstellbare Blende ist ein feines Stück Ingenieurskunst, revolutioniert den Markt aber keineswegs. Mit f/1.48 kann die Kamera natürlich sehr viel Licht einfangen. Wird auf eine f/4-Blende abgeblendet, steigt die Randschärfe bei detailreichen Szenerien, Punktlichtquellen zeigen dann jedoch markante Sterneneffekte.
Eine Sache trübt das Fotoerlebnis jedoch: Da die Hauptlinse nicht besonders nah an Motive herankommt, springt das iPhone beim Fotografieren von Essen oder Blumen oft automatisch in den Makromodus der Ultraweitwinkelkamera, was sofort zu sichtbaren Qualitätseinbußen führt – die hochwertig wirkende Tiefenunschärfe ist dann „futsch“.
Ultraweitwinkel & Makro
Das Ultraweitwinkel leistet sich kaum Schwächen: Es überzeugt mit einer erfreulich geringen Randunschärfe und schließt farblich nahtlos an die Hauptkamera an. Zudem punktet die Linse mit einer guten Makro-Qualität, wodurch selbst feine Blütenstrukturen sehr ansehnlich eingefangen werden.
Telezoom: Zu lange Fokusdistanz?
Ergebnisse beim 4x- sowie 8x-Hybridzoom sehen gut aus, stechen aber auch nicht mit einer erstklassigen Qualität hervor – da bieten andere Smartphones (Pixel 11 Pro XL eingeschlossen) etwas mehr Qualität. Das zeigt sich auch bei höheren Zoomstufen: Hier bieten Konkurrenten mittlerweile nicht nur einen größeren Maximalzoom (Apple setzt die Grenze bei 40x digital), sondern auch (teils lokale) KI-Modelle für Upscaling. Mit stolzen 80 Zentimetern fällt die Fokusdistanz zudem nicht gerade gut für Telemakros aus.
Nachtmodus
Bei Dunkelheit fängt das Kamerasystem ansehnliche Nachtfotos ein. Die Hauptkamera zeichnet sich dadurch aus, dass sie grelle Lichtquellen, Laternen und Leuchtreklamen sehr konsequent herunterzieht und Überstrahlungen minimiert. Allerdings leidet das iPhone, wie auch andere Handys, beim Wechsel zwischen Haupt-, Ultraweitwinkel- und Telekamera gelegentlich unter einem verwirrten Weißabgleich.
Video & Frontkamera
Im Videobereich behauptet sich das iPhone 18 Pro Max als unangefochtener König: Die Stabilisierung wirkt geschmeidiger als bei anderen Smartphones und professionelle Filmer können hochwertige ProRes-RAW-Clips aufnehmen und diese per schnellem USB-C direkt auf eine externe SSD auslagern.
Die 18-Megapixel-Frontkamera liefert sehr scharfe Selfies, die bei Tageslicht mit anderen Flaggschiffen mit über 40 Megapixel Sensoren problemlos mithalten kann. Zwar gerät der Sensor bei hartem Gegenlicht und extrem schwachem Licht leicht ins Wanken, kontert dafür aber mit einem smarten Format-Kniff: Dank des fast quadratischen Sensors kann die Frontkamera horizontale Weitwinkel-Inhalte aufnehmen, selbst wenn das iPhone ganz normal hochkant gehalten wird.
Leistung & Gaming: Der A20 Pro deklassiert das Android-Lager
Beim Thema Performance deklassiert das iPhone 18 Pro Max das gesamte Feld regelrecht. Der neue A20 Pro Chip wird im hochmodernen 2-Nanometer-Verfahren gefertigt und lässt die Konkurrenz hinter sich. Ein großes Plus kann Apple dabei bei der Grafikleistung erreichen, dank einer spürbar gewachsenen Vapor Chamber bleibt das Smartphone dabei unter Dauerlast auch deutlich leistungsfähiger als vorher.
Weitere Eindrücke:
- Gaming-Einsatz: Anspruchsvolle Grafik-Kracher wie Arena Breakout marschieren auf höchsten Grafikeinstellungen mit butterweichen 90 FPS durch, wo andere Flaggschiffe bereits ins Schwitzen geraten. Auch Genshin Impact läuft bei maximalen Details mit stabilen 60 FPS.
- Konnektivität: Wi-Fi 7, präzises Ultra-Wideband (UWB) und USB-C mit hohen Übertragungsraten sind an Bord. Der integrierte Satelliten-Notruf beherrscht neben Rettungsrufen erfreulicherweise auch das Versenden regulärer SMS-Nachrichten abseits des Mobilfunknetzes.
iOS 27 Software: Geschmeidiges System, bockige KI-Politik
Auf dem Smartphone läuft das neue iOS 27. Der trendige „Liquid Glass“-Look prägt das System weiterhin, lässt sich nun aber direkt beim Einrichten in seiner Transparenz-Intensität anpassen. Das System läuft gewohnt butterweich, lässt sich tiefgehender denn je personalisieren und wird erfahrungsgemäß sechs bis sieben Jahre lang mit Updates versorgt.
Ein altbekannter Ergonomie-Kritikpunkt bleibt jedoch: Bei einem 6,9 Zoll großen Koloss nervt es mich persönlich gewaltig, dass die Zurück-Geste weiterhin nur von der linken Displaykante aus funktioniert – einhändige Bedienung wird so zum echten Krampf und bei Android geht das von beiden Seiten sehr flexibel.
Beim Thema künstliche Intelligenz bleibt der Eindruck zwiespältig. Während Google und Samsung ihre KI-Tools längst an europäische Rahmenbedingungen angepasst haben, hält Apple viele der neuen Siri- und KI-Funktionen in der EU weiterhin an der kurzen Leine. Ohne die optionale ChatGPT-Erweiterung wirkt die Standard-Siri im Vergleich zu einem voll integrierten Gemini Nano im Alltag oft ziemlich verloren. Immerhin: Über Quick Share wird mittlerweile sogar AirDrop unterstützt, was den Datenaustausch mit Android-Geräten spürbar erleichtert.
Akku & Laden: Mehr Ausdauer und Ladetempo!
In puncto Akku und Energieversorgung liefert Apple dieses Jahr die größte positive Überraschung ab und spendiert dem 18 Pro Max einen gewaltigen Akku mit fast 5.400 mAh (knapp 500 mAh mehr als beim Vorgänger). Im Alltag erreicht das iPhone damit locker acht bis zehn Stunden Bildschirmzeit (Screen-on-Time). Beim Dauer-Video-Streaming hält das Smartphone über 25 Stunden am Stück durch. Selbst bei intensivster Dauernutzung bringt einen das Gerät extrem sicher über anderthalb bis zwei Tage.
Auch an der Ladekurve dreht Apple spürbar auf: Kabelgebunden zieht sich das iPhone nun bis zu 54 Watt und tankt den Akku in gerade einmal 15 Minuten auf 50 Prozent auf. Eine vollständige 100-Prozent-Ladung ist in weniger als einer Stunde erledigt. Über MagSafe und den Qi2.2-Standard lädt das Gerät kabellos mit flotten 25 Watt. Da die Rückseite bei dieser Leistung spürbar warm werden kann, empfiehlt sich ein aktiv gekühltes Ladepad.
Wer viel zockt, gerne Videos auf Profi-Niveau dreht, maximale Ausdauer verlangt und im Apple-Kosmos zuhause ist, bekommt das aktuell „beste iPhone aller Zeiten“. Wer hingegen mehr Wert auf eine stärkere Kamera legt, ein sonnentaugliches Display erwartet, ein freieres Ökosystem bevorzugt und nützliche Alltags-KI-Tools gebrauchen kann, findet bei der Konkurrenz oft das sympathischere Gesamtpaket – und spart je nach Modell auch nochmal einige Hunderter.
Leonardo Ziaja
Fazit: Für wen lohnt sich das iPhone 18 Pro Max?
Das iPhone 18 Pro Max ist eine brachiale Leistungsmaschine und das beste Smartphone für alle, die kompromisslose Performance, erstklassige Akkulaufzeiten und einen zuverlässigen Begleiter im Alltag suchen. Mir gefällt vor allem, dass Apple den Akku erneut vergrößert und auch die Ladedauer verkürzt hat.
Die Kamera bringt eine durchwegs gute Qualität mit und eignet sich nicht nur für den schnellen Schnappschuss, sondern auch Foto-Enthusiasten – schließlich gibt es neue Foto-Stile, manuelle Einstellungen und Videos im ProRes (RAW) Format. Außer der verstellbaren Blende für die Hauptkamera, die ihre Vor- und Nachteile mitsichbringt, gibt es aber kaum Upgrades.
Mit satten 249 Gramm ist das Smartphone aber kein Leichtgewicht und macht sich schnell in der Hosentasche bemerkbar. Zudem enttäuschen das Display bei voller Sonneneinstrahlung und die Naheinstellgrenze der Haupt- und Tele-Kameras – daran sollte Apple endlich mal arbeiten.
Die anhaltende Speicherkrise macht aber auch bei Apple nicht Halt: Mit 1.449 Euro UVP für das iPhone 18 Pro und 1.599 Euro UVP für das iPhone 18 Pro Max sind beide Apple-Smartphones ein gutes Stück teurer geworden. Wer also auf die eher kleinen Upgrades verzichten kann, sollte eher zu den Vorgängern greifen und ein bisschen Geld sparen.
Beitrag erstmals veröffentlicht am 10.10.2026
Mit * oder markierte Links sind „Affiliate-Links“. Mit dem Kauf über diesen Link erhalten wir eine Verkaufsprovision, ohne dass du mehr bezahlst.
.. ist nicht nur Experte für die Bereiche Smartphones & Gadgets, sondern testet auch andere Hardware-Highlights wie Gehäuse, Mainboards & Gaming-Gear. Zudem beschäftigt er sich gern mit Elektroautos und ist das Gesicht für YouTube, Instagram & Co. Darüber hinaus sorgt er für hochwertige Bilder in unseren Testberichten und berichtet gern von Messen & Events. Seine Leidenschaft: Fußball (Fohlenelf) & Fotografie (Fuji X100V).
